Tecido muscular esquelético: o que é e como funciona?
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Este breve texto descreve o músculo esquelético estriado, ou seja, o músculo que permite o movimento! |
Existem diferentes tipos de tecido muscular. No sentido mais amplo do termo, o tecido muscular permite os movimentos voluntários e involuntários dos órgãos do corpo. A propriedade do tecido muscular envolvida nesta tarefa é a sua capacidade de contrair, ou seja, de encurtar o seu comprimento.
O músculo esquelético estriado será descrito aqui, enquanto os tipos de músculo liso e cardíaco não serão considerados.
Para imaginar a organização de um músculo esquelético, podemos usar a imagem de um lombo de porco. De facto, a carne é apenas um tecido muscular e a estrutura de qualquer pedaço de carne não é diferente da do tecido muscular humano.
O elemento base é a fibra muscular, que é uma célula única com muitos núcleos resultante da fusão de várias células individuais denominadas sincício polinuclear. A sua espessura varia entre 10 e 100 μm, mas pode atingir até 50 cm de comprimento. Por ser o elemento base, é a soma das contrações das fibras individuais que permite o movimento.
A contração das fibras é possibilitada pelo encurtamento repetido dos sarcómeros individuais que contém. Cada sarcómero contém proteínas contráteis (miosina e actina entre outras) cuja interação é responsável pelo encurtamento das fibras e geração de força. As proteínas não contráteis desempenham um importante papel de suporte para as proteínas contráteis e para a manutenção da estrutura das fibras e de todo o músculo.
Voltando ao nosso pedaço de carne, podemos observar que ele contém vários grupos de fibras rodeados por veias de tecido mais claro. Este tecido é chamado de tecido conjuntivo intersticial e tem importantes funções estruturais e de suporte, como mencionado antes. Existem três tipos de tecido conjuntivo intersticial: o epimísio, que é uma camada que envolve todo o músculo e o separa das estruturas circundantes; Pode ser observado na superfície do lombo de porco. É um tecido bastante denso e resistente ao alongamento. Envolvendo cada fascículo de fibras está o perimísio, que tem características semelhantes às do epimísio. Também delimita o percurso dos vasos sanguíneos e das estruturas neuronais no músculo. É visível se observarmos uma secção transversal de um pedaço de carne.
- Sarcómero;
- Uma série de sarcómeros forma a fibra muscular. Cada fibra individual é envolvida no endomísio;
- Grupos de fibras são envolvidos em fascículos musculares pelo perimísio;
- O epimísio agrupa todos os fascículos e organiza-os para formar o ventre muscular
O impulso neural do cérebro é transformado em contração das fibras musculares por uma série de reações celulares induzidas pelas junções neuromusculares.
O músculo esquelético pode sofrer três tipos diferentes de contração:
- Contração isométrica: O músculo gera força sem alterar o seu comprimento. A força produzida pelo músculo é igual à força externa e, portanto, não ocorre movimento. Um exemplo de exercício isométrico é o supino, no qual a mesma posição deve ser mantida por um determinado período de tempo.
- Contração concêntrica: o músculo gera força enquanto encurta e, vencendo a força externa, produz movimento. Uma contração concêntrica ocorre quando o músculo quadríceps estende o joelho.
- Contração excêntrica: o músculo gera força enquanto tenta opor-se a uma força externa dominante. O músculo abranda o movimento transmitido à articulação por uma força externa superior. Um exemplo de contração excêntrica é a ação do músculo bíceps braquial ao colocar um copo sobre uma mesa: neste caso, este músculo opor-se-á à força que a gravidade gera no antebraço.
- Se o neurónio motor for pequeno, as fibras que inerva serão capazes de manter um baixo nível de geração de força durante um longo período de tempo. Estas fibras são chamadas de “fibras de contração lenta” e desempenham um papel importante na manutenção de uma posição por um longo período de tempo.
- Se o neurónio motor for grande, as fibras serão capazes de produzir picos de força num período de tempo muito curto porque se fatigam rapidamente. São chamadas de “fibras de contração rápida” e são responsáveis por contrações explosivas.
Existe uma vasta gama de perfis intermédios entre os dois tipos descritos acima.
Em geral, como regra, durante um movimento, as fibras de contração lenta são envolvidas primeiro para controlar os segmentos envolvidos em contrações duráveis de baixa intensidade, e apenas numa fase posterior as fibras de contração rápida são envolvidas para produzir força aumentada por um curto período de tempo.
Uma propriedade mais importante do sistema neuromuscular é a plasticidade: de facto, é capaz de se adaptar às cargas externas aplicadas e às exigências ambientais. Se um músculo for estimulado corretamente, reage aumentando a sua força e trofismo. A hipertrofia muscular resulta do aumento da síntese de proteínas dentro das fibras individuais, que aumentam de tamanho, mas não em número. Em vez disso, os ajustes do sistema nervoso são responsáveis pelo aumento da força de um músculo. Entre eles, a desinibição neural e um aumento da atividade do córtex cerebral merecem ser mencionados, bem como o maior grau de inibição dos músculos antagonistas, o que permite que os músculos agonistas gerem mais força.
Por outro lado, a inatividade, mesmo por algumas semanas, causa uma redução considerável da força e do tamanho muscular. Proporcionalmente, esta degeneração afeta as fibras de contração lenta de forma mais acentuada.
Os músculos agonistas são os principais responsáveis pelo início e execução de um movimento. Por exemplo, os isquiotibiais são os músculos agonistas na flexão do joelho e extensão da coxa.
Os músculos antagonistas opõem-se ao movimento dos músculos agonistas. Referindo-nos aos isquiotibiais, o músculo quadríceps pode ser definido como seu antagonista.
Os músculos sinergistas estão envolvidos em menor medida na realização de um movimento. Cada movimento requer o envolvimento de muitos músculos sinergistas.
Os músculos podem ser monoarticulares ou biarticulares. Os músculos monoarticulares atuam apenas numa articulação, ou seja, realizam apenas um movimento apenas num segmento do corpo (por exemplo, o músculo piriforme atua apenas na articulação da anca). Os músculos biarticulares são muito mais complexos e atuam em duas articulações adjacentes (o músculo reto femoral estende o joelho e flexiona a anca). Esta distinção é importante principalmente se considerarmos que os músculos biarticulares são muito mais propensos a lesões.
